Rompiendo la nuez: automatización de procesos alimentarios con Shibaura Machine

Shibaura Machine marca nuevamente un hito en el sector alimentario con la automatización de procesos para Happy Nut, la marca de Freedom Fresh Australia. Utilizando tecnología robótica de alta precisión, Shibaura Machine ha permitido automatizar tareas repetitivas en el procesamiento de nueces de macadamia, mejorando la seguridad, eficiencia y productividad.

El desafío de la nuez de macadamia

• Las nueces de macadamia son el fruto seco más duro del mundo, requiriendo cerca de 136 kg de presión por cada 2,5 cm² para abrirse. Esto hace que normalmente no se vendan con cáscara.

• Happy Nut (Freedom Fresh Australia) ofrece las nueces aún con cáscara, pero añade una llave metálica especialmente diseñada para permitir al consumidor abrirlas fácilmente.

• Originalmente, cada llave debía introducirse manualmente en cada bolsa de nueces—a veces hasta 20.000 llaves por día—una tarea tediosa, lenta y onerosa en términos de seguridad y ergonomía.

Objetivos del proyecto de automatización

Los requisitos técnicos y operacionales definidos fueron:

1. Automatizar la recogida y colocación de las llaves en bolsas durante el proceso de llenado.

2. Alcanzar un ritmo de hasta 60 llaves por minuto.

3. Integración sin fisuras con la línea de producción existente.

4. Ocupación mínima de espacio en planta.

5. Fiabilidad, precisión y reducción de la intervención manual para mejorar seguridad.

Solución con robots SCARA THE400 de Shibaura Machine

Para cumplir estos objetivos se seleccionó el robot SCARA THE400, perteneciente a la serie THE de Shibaura Machine, diseñada para aplicaciones de pick-and-place. Algunos puntos destacados:

Componentes adicionales y periféricos integrados

Para asegurar una solución completa y funcional se integraron:

• Controlador TS5000 de Shibaura Machine, encargado de la coordinación, precisión del robot y sincronización.

• Cámara IFM O2D, para visión artificial que detecta posición de la llave y orientaciones correctas.

• Encoder para seguimiento de la cinta transportadora, asegurando temporización exacta.

• Mecanismo de vacío de SMC, que recoge y coloca cada llave con rapidez y precisión.

Resultados esperados y beneficios

Con esta mejora automática, los beneficios anticipados son:

• Incremento significativo en la productividad: pasar de manual al ritmo automatizado de hasta 60 unidades/minuto.

• Mejora de la seguridad laboral, al evitar subidas a escaleras, posturas repetitivas y exposición a riesgos ergonómicos.

• Reducción de errores humanos y variabilidad en la colocación de las llaves.

• Uso eficiente del espacio en planta gracias al carácter compacto del THE400.

• Mejora en consistencia de producción y cumplimiento de estándares de calidad.

Conclusión

Este proyecto con Shibaura Machine demuestra una vez más cómo la robótica industrial avanzada permite transformar procesos tradicionales en industrias alimentarias exigentes. Gracias al robot SCARA THE400, al controlador TS5000, visión artificial y todos los periféricos, Freedom Fresh optimiza un proceso que antes era costoso, peligroso y poco eficiente.