Conozca su red antes de implementar sistemas de almacén automatizados

Se ha hablado tanto sobre la automatización de almacenes que comprender qué es y qué la impulsa suele verse empañado por percepciones erróneas. Para aclarar la confusión, vamos a dejar las cosas claras.

Cuando piensa en sistemas de almacén automatizados, ¿qué le viene a la mente? ¿Vehículos guiados automatizados (AGV) moviéndose por los pasillos? ¿Robots clasificando paquetes? ¿Sensores que rastrean cada palé? ¿Una instalación sin personal en la que los equipos funcionan sin intervención humana?

A pesar de lo que sugieren los titulares del sector, la autonomía real no comienza con estas mejoras de alto perfil. Esas llegan mucho más tarde. Lo que debe preceder a los sistemas de almacén automatizados es una conectividad avanzada: una plataforma para que los sistemas se comuniquen. Detrás de cada una de estas actualizaciones del almacén debe haber una capa fundamental, o una infraestructura de red fiable que permita conexiones críticas y desbloquee los datos en tiempo real que necesitan las plataformas de automatización de almacenes. Es invisible, pero absolutamente esencial. Antes de poder pasar a operaciones autónomas, debe construir una red troncal robusta, fiable y resistente que conecte a todas las personas, sistemas, plataformas de software de automatización de almacenes y dispositivos.

Este requisito previo es un tema que la mayoría de los responsables de almacenes aún no están abordando, a pesar de que siguen invirtiendo en dispositivos inteligentes, robótica y sistemas de gestión de almacenes (WMS) y de ejecución (WES).

Si desea obtener un rendimiento real de sus sistemas de almacén automatizados, debe evaluar y determinar el rendimiento de su infraestructura actual —lo bueno, las deficiencias, los riesgos y las oportunidades— mucho antes de la implementación.

El verdadero punto de partida: indicadores de rendimiento del almacén

Las iniciativas de almacenes inteligentes suelen comenzar con una carrera por digitalizar y automatizar, ya que los líderes invierten en sistemas avanzados y software de automatización de almacenes. Sobre el papel, las instalaciones pueden parecer de alta tecnología. Sin embargo, bajo la superficie hay una gran cantidad de sistemas dispares que funcionan de forma independiente y no pueden integrarse entre sí para coordinar los flujos de trabajo o proporcionar visibilidad en tiempo real. Estos sistemas fragmentados se convierten en un lastre.

Para permitir un rendimiento verdaderamente autónomo, es necesario reunir esta tecnología crítica para que pueda intercambiar datos de forma fiable. Esto permite capacidades como:

• Plataformas WMS y otro software de automatización de almacenes que comunican el estado del inventario a los AGV para la planificación dinámica de rutas.
• Robots que obtienen asignaciones de tareas en tiempo real desde la plataforma WES y actualizan el progreso del cumplimiento de los pedidos para acelerar el rendimiento y reducir los retrasos.
• Sensores que comparten datos de estado y ubicación con los sistemas de mantenimiento y análisis para activar el servicio y optimizar el uso de los equipos.
• Aplicaciones de cumplimiento y envío que reciben datos de pedidos en tiempo real del WMS para coordinar la recogida, el embalaje y la entrega.
  
  

Si los datos llegan tarde, los sistemas se desincronizan y la información se aísla o se pierde en la traducción, lo que da lugar a puntos débiles. Los sistemas de almacén automatizados en los que ha invertido no pueden funcionar como se esperaba ni ofrecer el retorno de la inversión prometido.

Por cada minuto que sus datos no se mueven libremente, se producen errores y la eficiencia disminuye. Veamos un ejemplo rápido: supongamos que los AGV tienen la tarea de mover el inventario en tiempo real basándose en los datos de un WMS. Cuando la actualización de un sensor se retrasa ligeramente, esos AGV pueden dirigirse a estantes vacíos o crear cuellos de botella logísticos. ¿El resultado? Envíos perdidos, mano de obra desperdiciada y clientes insatisfechos.

Cómo trazar su camino hacia los sistemas de almacén automatizados.

En lugar de elaborar una lista de nuevos sistemas y proyectos de almacén automatizados que desea poner en marcha, su camino hacia un almacén autónomo debe comenzar con una sola pregunta: ¿En qué punto nos encontramos hoy en día con nuestra red y nuestros datos? La respuesta a esa pregunta impulsa todas las decisiones e inversiones y determina la rapidez con la que puede avanzar. En otras palabras, necesita realizar un seguimiento de los indicadores de rendimiento del almacén.

Antes de poder ampliar o implementar una nueva automatización, primero debe reconocer:

• Cómo se mueven los datos a través de su almacén.
• Dónde existen brechas de conectividad y flujo de datos.
• Qué tan confiable es la comunicación entre los sistemas.
• Dónde falla la integración.
• Descubra las brechas en la columna vertebral digital de su almacén.

Para lograr avances significativos, hay varias áreas esenciales que deben evaluarse y tenerse en cuenta. A continuación se presentan algunos ejemplos de posibles indicadores de rendimiento del almacén que pueden analizarse:

• ¿Las plataformas y los dispositivos de software de automatización del almacén realmente «se comunican» o solo coexisten?
• ¿Dónde se interrumpen o se pierden los flujos de datos? ¿Qué problemas causa esto?
• ¿Dónde las brechas de conectividad y flujo de datos provocan la pérdida o el retraso de la información?
• ¿Qué sistemas y procesos son más sensibles al retraso o la pérdida de información?
• ¿Dónde tienen los silos de datos un impacto negativo en las operaciones?
• ¿Los traspasos manuales ralentizan o corrompen el intercambio preciso y rápido de datos?
• ¿Son los sistemas heredados capaces de funcionar junto con las tecnologías más nuevas e integrarse con ellas?
• ¿Qué fiabilidad tiene la comunicación entre sistemas en condiciones operativas reales?
• ¿Está la infraestructura de red actual preparada para el crecimiento y la resiliencia?
• ¿Dónde podría la inestabilidad de la red paralizar el avance hacia operaciones autónomas (caídas, límites de ancho de banda, etc.)?
• ¿Están actualizados los protocolos de ciberseguridad?

Haga un mapa de sus sistemas actuales y anote todos los puntos de conexión. Documente el origen de los datos, cómo se transmiten y qué plataformas y software de automatización de almacenes los comparten.

La evaluación de estas áreas y la creación de una base de referencia clara permiten obtener una instantánea en tiempo real de su almacén que indica cuál es su situación actual y qué aspectos deben mejorarse. Esto es fundamental para identificar vulnerabilidades, orientar los próximos pasos y fundamentar su estrategia de automatización.

Contrate a profesionales para realizar una evaluación completa de la red

No tiene por qué crear su base de referencia solo. Belden cuenta con expertos internos que pueden realizar una evaluación de la red adaptada al flujo de trabajo de su almacén. Podemos llevar a cabo una auditoría exhaustiva de su infraestructura de red, analizando factores como:

• Lo que más necesitan los sistemas de automatización de almacenes de datos.
• El estado de conectividad de los dispositivos.
• Los retos de integración.
• Los niveles de madurez del sistema.

Le mostraremos dónde existen las deficiencias y los cuellos de botella, y cómo solucionarlos de forma definitiva para mejorar los indicadores de rendimiento del almacén.

Libere todo el potencial de su almacén

Su almacén no tiene por qué transformarse de la noche a la mañana. Una vez que haya establecido su base de referencia, dispondrá de la claridad y los conocimientos necesarios para trabajar con confianza hacia unas operaciones autónomas, escalables y resilientes.

El camino hacia unos sistemas de almacén verdaderamente automatizados comienza por comprender y reforzar la red que lo impulsa todo. Con la base digital adecuada, impulsada por el almacén de datos que la automatización necesita para tener éxito, todas las innovaciones que implemente, desde los vehículos guiados automáticamente (AGV) hasta los análisis avanzados, podrán cumplir sus promesas.