Esto ha sido impulsado por la creciente demanda de un mejor rendimiento de los sistemas, ya que hasta ahora ha sido suministrado por las tecnologías de comunicación de consumo y de TI que han reducido sus costes. En casa y en la oficina, hemos creado una expectativa de lo bien que debería funcionar la tecnología inalámbrica. Y eso ha llevado a las comunicaciones inalámbricas a convertirse en el primer método de conexión en el hogar y para muchas comunicaciones en la oficina. Las soluciones inalámbricas se están volviendo más comunes en los entornos industriales y por una buena razón. Estas son algunas de las muchas maneras en que las comunicaciones industriales inalámbricas están permitiendo una producción más efectiva:
- Diseño de planta modular y flexible
- Instrumentación de procesos a distancia
- Recopilación de datos sobre el equipo
- Vehículos guiados automatizados (AGV)
- Robots móviles automatizados (AMR)
- Tecnología de vehículos independientes (ICT)
- Sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (ASRS)
- Análisis predictivo para maquinaria en movimiento
- Reducción del cableado para un diseño higiénico
Con cada nuevo avance de la tecnología, las comunicaciones inalámbricas alcanzan un mejor rendimiento, por lo que es probable que haya aún más casos en los que se pueda aplicar. Existen algunas barreras culturales y técnicas que deben ser abordadas en las empresas que adoptan las comunicaciones inalámbricas dentro de los entornos operativos, como lograr la seguridad de los empleados.
¿Qué hay de la seguridad?
La seguridad es particularmente importante para los equipos móviles, la maquinaria en movimiento, las plantas reconfigurables y cualquier lugar en el que las personas se encuentren en la proximidad inmediata de elementos peligrosos en el sistema de control industrial. Estas aplicaciones presentan desafíos únicos para las comunicaciones industriales, como por ejemplo, cómo comunicar información industrial de forma inalámbrica y cómo mantener a los empleados seguros mientras interactúan con la maquinaria móvil. Las comunicaciones inalámbricas han estado haciendo mejoras constantes y muchas aplicaciones pueden lograrse hoy en día con la seguridad funcional como parte del diseño.
¿Cómo puede funcionar la seguridad a través de la tecnología inalámbrica?
En primer lugar, tiene sentido considerar los requisitos de seguridad funcional en general, y cómo funcionan en las comunicaciones industriales. Hay muchos estándares relacionados con la seguridad funcional en diferentes contextos. Los temas comunes para los sistemas de control industrial son:
- Reducir el riesgo de error de un componente o de un sistema
- Cuantificar el riesgo de fracaso después de los ajustes
- Detectar cuándo se producen fallos
- Asegurarse de que los fallos siempre lleven a un estado seguro
Para ello se utilizan buenas prácticas de diseño, se aplican componentes de gran tamaño, se realiza un análisis estadístico de los modos de fallo y se realizan diagnósticos con regularidad, entre otras técnicas. Las normas modernas para el diseño de sistemas de seguridad, como la IEC 61508 y la IEC 62061, especifican cómo aplicar esas técnicas a la electrónica del sistema, mientras que la IEC 13849 añade los sistemas electromecánicos.