La funcion de un dispositivo con bloqueo es que el elemento peligroso no pueda estar en funcionamiento si el dispositivo de protección no está cerrado y bloqueado; el resguardo permanezca bloqueado hasta que ya no haya riesgo de lesiones.
Debido a estos requisitos, es importante diferenciar entre un bloqueo de proceso y un bloqueo de seguridad, ya que existen diferencias significativas en el modo de funcionamiento. Mientras que un bloqueo de procesos está abierto sin tensión según el principio de corriente de circuito abierto, un bloqueo de seguridad funciona según el principio de corriente de circuito cerrado y, por lo tanto, se cierra sin tensión, ya que el actuador se mantiene en su lugar por la fuerza del muelle.
Por otro lado, un electroimán se utiliza para una protección de bloqueo de procesos. La puerta se mantiene cerrada por la fuerza magnética. Si el imán no está activado, el bloqueo de proceso puede abrirse inmediatamente. Por ejemplo, si el sistema pierde energía debido a un corte de corriente, la puerta podría abrirse inmediatamente mientras los movimientos en el interior del sistema siguen funcionando. Por este motivo, el tiempo de parada por inercia así como el cálculo de la distancia de seguridad deben tenerse siempre en cuenta al utilizar los dispositivos de bloqueo de procesos.
En resumen, se puede decir que los dispositivos de bloqueo de seguridad se utilizan en aplicaciones con inercia y largo tiempo de parada y los dispositivos de bloqueo de procesos se utilizan en aplicaciones con un corto tiempo de parada. Por ejemplo, la norma de tipo C para máquinas de embalaje, EN 415-5:2010-04, en la sección 5.2.2.1.7, define el tiempo de parada de forma más precisa. Si el sistema se detiene dentro de un segundo después de abrir la protección, normalmente se puede utilizar un bloqueo de la protección de proceso.